Zó host je de ultieme boekenclub volgens Claudia en Caroline van Pages in places

In dit artikel:

De Deense vriendinnen Claudia Bhimra (30) en Caroline Stordal (28) uit Kopenhagen zijn de oprichters van Pages in places, een internationale boekenclub die online en tijdens bijeenkomsten gesprekken over boeken organiseert. Ze leerden elkaar kennen via hun werk in sociale media en mode. Nadat een volger Caroline op Instagram vroeg een boekenclub te beginnen, sloot Claudia aan. Kort daarna startten ze samen het initiatief.

Hun leeservaring verschilt sterk. Claudia leest al sinds haar jeugd en vond in boeken, waaronder Harry Potter en Twilight, troost tijdens slapeloze nachten. Caroline had op de basisschool moeite met lezen en stopte er in haar tienerjaren mee. Sinds de oprichting van de club vorig jaar las ze meer dan twintig boeken en is lezen voor haar een rustpunt geworden in een digitale wereld.

Caroline noemt Colony van Annika Norlin en The Forty Rules of Love van Elif Shafak als belangrijke boeken. Claudia raakte opnieuw enthousiast door Thirst for Salt van Madeleine Lucas, dat volgens haar bijna poëtisch is geschreven. Ook Wuthering Heights maakte indruk: ondanks de moeilijke, ouderwetse taal wist ze het boek uit te lezen. Een van hun meest inhoudelijke clubdiscussies ontstond rond This House of Grief van Helen Garner, een waargebeurd Australisch misdaadverhaal over rouw, toxische mannelijkheid en de vraag of een gebeurtenis opzettelijk was of een ongeluk.

De eerste bijeenkomst vond plaats in juni in de vorm van een picknick in Kopenhagen. Ondanks de regen kwamen tien mensen bijeen; precies tijdens de twee uur durende activiteit klaarde het weer op. Inmiddels organiseren Claudia en Caroline ook grotere evenementen. Caroline houdt zich vooral bezig met vormgeving, evenementen en TikTok, terwijl Claudia schrijft, boeken onderzoekt en Instagram beheert.

Een veilige sfeer staat centraal bij Pages in places. De organisatoren begroeten bezoekers persoonlijk, vragen of ze voor het eerst komen en koppelen nerveuze nieuwkomers aan ervaren leden. Volgens hen hoeft niemand tijdens een discussie intelligent of diepzinnig over te komen: er is geen goed of fout antwoord en elke mening telt.

Voor wie zelf een boekenclub wil organiseren, adviseren ze een herkenbare eigen stijl en een goede voorbereiding. Afspraken met locaties en leveranciers moeten vooraf duidelijk worden bevestigd. Dat leerden ze nadat een café tijdens een eerdere bijeenkomst door een communicatiefout niet klaarstond en Claudia zelf vlak voor aanvang drankjes en snacks moest regelen. Er staat voorlopig nog geen bijeenkomst in Nederland gepland, maar geïnteresseerden kunnen zich wel aansluiten bij hun Substack-groep.