We zijn allemaal obsessed met 'Op zoek naar Marlotte' en het verhaal neemt nog een bizarre wending?!

In dit artikel:

De Zembla-podcast Op zoek naar Marlotte volgt onderzoeksjournalist Lizzy Diercks bij het ontrafelen van een jarenlange verzinsel rondom een vermeend 13-jarig meisje. Ex-Kindertelefoonvrijwilliger Annika raakte in 2020 emotioneel betrokken bij ‘Marlotte’, die volgens haar in het Brandwondencentrum in Beverwijk lag en uiteindelijk tijdens een telefoongesprek zou zijn overleden. Zembla ontdekte echter dat Marlotte niet heeft bestaan: de verhalen waren bedacht door een vrouw die zich als verpleegkundige voordeed (in de podcast aangeduid als ‘Roos’). Zij fabriceerde dagboeken, stuurde persoonlijke spullen en as aan Annika en hield jarenlang intensief contact met haar.

In de afsluitende aflevering wordt ‘Roos’ geconfronteerd; zij ontkent deels maar erkent tevens dat Annika geen speciale betekenis voor haar had. Annika deed aangifte wegens psychische mishandeling. Direct na uitzendingen meldden zich meer mogelijk benadeelden via sociale media en bij Zembla. NU.nl meldt dat meerdere personen en instanties contact hebben opgenomen en dat er twee aangiftes zijn gedaan. De politie zegt hierover: "Zij hebben te maken gehad met de vrouw in kwestie en zijn valse verhalen voorgehouden." Eind september werd de vrouw aangehouden en verhoord; daarna vrijgelaten, maar het onderzoek loopt nog.

Het verhaal maakte veel los: Zembla krijgt lof én felle kritiek, en online ontstond een hele discussie over vertrouwen, grensoverschrijdend gedrag en het risico van emotionele manipulatie. De zaak laat zien hoe zorgvuldig factchecking en ondersteuning van slachtoffers nodig zijn als verzonnen levens realiteit gaan worden voor betrokkenen.