Real life story: 'Ik verhuisde twee keer naar de andere kant van de wereld met mijn vriend'
In dit artikel:
Ilse (29) en Thijs (28) leerden elkaar in 2018 kennen via een gemeenschappelijke vriendin en groeiden tijdens hun studie aan de UvA snel naar elkaar toe. Hun gezamenlijke plannen voor een wereldreis werden door corona doorkruist, maar na een korte zomerreis startten ze in september 2021 allebei met hun eerste “echte” banen: Ilse bij een marketingbureau, Thijs als ETF-trader. Toen Thijs' werkgever vroeg wie voor minimaal drie jaar naar New York wilde, greep hij de kans en besloten ze samen te verhuizen.
De emigratie bleek geen impulsieve stap: het verkrijgen van visa duurde ongeveer acht maanden, vol onzekerheid en papierwerk. Uiteindelijk stapten ze op 28 december 2022 het vliegtuig naar New York, een emotioneel afscheid van familie en vrienden. Ilse stopte met haar baan en stelde zichzelf drie concrete doelen voor de eerste drie maanden: een appartement, een vriendengroep en werk. De concurrentie in NYC was groot, maar zij bouwde via freelanceklussen en contacten een netwerk op, stopte na een onaangename baan bij een marketingbureau en groeide uit tot zelfstandig ondernemer. Inmiddels runt ze IP Creative Agency met zeven vaste klanten en zegt dat New York haar zakelijke ambities heeft aangescherpt en haar meer richting gaf dan haar tijd in Amsterdam.
Na twee intensieve jaren in New York kwam opnieuw een verhuismogelijkheid: Thijs’ werk vereiste een overstap naar Hongkong. Ondanks dat Ilse net goed gesetteld was—ze hadden een hond, een ingericht appartement en haar bedrijf liep goed—besloten ze op avontuur te gaan. In Hongkong voelde Ilse zich minder vanzelf thuis dan in New York; de dynamiek veranderde, zij werkte vooral remote op Amerikaanse tijden (wat vaak meetings tot diep in de nacht betekende) en de koppeling tussen werk- en privéleven was lastig. Toch hielden veel klanten haar trouw en konden ze door vanuit Azië te werken veel van de regio zien: meer dan tien reizen door Azië vergrootten hun wereldbeeld.
De verhuizingen brachten zowel groeikansen als wrijving. Praktisch: visumprocedures, cultuurverschillen, onregelmatige werktijden en steeds weer afscheid nemen van dierbaren. Emotioneel: elke keer rouwen om het achtergelaten leven en het wennen aan nieuwe rollen binnen het stel—In NYC was Ilse de sociale spin, in Hongkong nam Thijs die rol vaker over. Tegelijk ervoeren ze hun relatie als sterker geworden; goede communicatie en bewust ingeplande qualitytime hielden hen verbonden. Ilse benadrukt dat de beslissingen die ze namen niet alleen voor Thijs waren: ze wilde zelf ook het avontuur en de kansen.
Haar belangrijkste advies: verhuis niet uitsluitend voor de liefde; ga alleen als je er zelf volledig achter staat en ook voor jouw eigen ambities kansen ziet. Voor Ilse was de detour richting Azië een tijdelijke carrière-afwijking, maar de ervaringen maakten haar “wereldwijzer” en bevestigden dat veel mogelijk is met de juiste instelling en voorbereiding. Het plan is nu terugkeren naar New York met de ambitie daar op termijn een appartement te kopen en langere tijd te blijven, terwijl ze regelmatig naar Nederland blijft reizen.