NASA keert terug naar de maan: de historische Artemis II-missie vindt mogelijk al op 6 februari 2026 plaats - uw naam kan met hen meereizen!
In dit artikel:
Meer dan vijftig jaar na de laatste bemande baanvlucht rond de maan keert de menselijk aanwezigheid in de diepe ruimte terug: NASA plant Artemis II, de eerste bemande vlucht van het Artemis‑programma. De lancering staat gepland in het lanceringsvenster dat op 6 februari 2026 opent, vanaf Lanceercomplex 39 op het Kennedy Space Center in Florida. Het voertuig bestaat uit het Orion‑ruimteschip, gelanceerd door de krachtige SLS‑raket.
Aan boord zitten vier astronauten: commandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover, missie‑specialist Christina Koch en de Canadese astronaut Jeremy Hansen (CSA). De missie duurt ongeveer tien dagen. In de eerste fase blijven de bemanningsleden in een baan rond de aarde om het Orion‑systeem onder realistische omstandigheden te testen; daarna volgt een translunair traject dat het schip ruim 4.600 kilometer voorbij de maan zal voeren in een karakteristieke “achtvormige” baan — de grootste afstand die mensen ooit van de aarde hebben afgelegd.
Artemis II is geen toeristische rondvlucht maar een technologisch en medisch testplatform. Doelstellingen zijn onder meer: valideren van Orion‑besturing (inclusief handmatige bediening), meten van stralingsniveaus en effecten op de gezondheid van de bemanning, en testen van communicatiesystemen voor diepe ruimte. Wetenschappelijke experimenten aan boord onderzoeken de gevolgen van langdurige blootstelling aan de ruimteomgeving, met het oog op toekomstige missies naar Mars en op de opbouw van een permanente maanaanwezigheid.
Na terugkeer volgt een hoge‑snelheids‑atmosferische terugkeer en splashdown in de Stille Oceaan bij de kust van San Diego, waar NASA samen met het Amerikaanse ministerie van Defensie het ruimtevaartuig zal bergen. Succesvolle uitvoering van Artemis II is een cruciale stap richting Artemis III, waarin opnieuw mensen op de maan zullen landen met het oog op langere verblijven en het ontwikkelen van een maanbasis.
Het publieke aspect is nadrukkelijk aanwezig: de missie wordt live uitgezonden via het platform NASA+, en geïnteresseerden kunnen hun naam digitaal “meereizen” door die op een SD‑kaart in Orion te laten plaatsen — een symbolische manier om deel te nemen aan dit hoofdstuk van ruimtelijke verkenning. Artemis II markeert daarmee zowel een technisch experiment als een cultureel moment: de herstart van een doorlopende menselijke ambitie om de verre ruimte te bereiken.