Na een carrièreswitch startte Shanice haar eigen beautymerk: 'We pakten zelf 15.000 producten in'

In dit artikel:

Shanice Zoetewij begon als beautyredacteur bij ELLE en Cosmopolitan en groeide uit tot managing editor, productontwikkelaar en ondernemer. Naast haar werk voor OGB Beauty richtte ze samen met Olcay Gulsen en Chloë de Graaf bodycaremerk Amoué op. Voor Cosmo vertelt ze over haar carrière, de ontwikkeling van beautyproducten en de lessen die ze als ondernemer leerde.

Haar interesse in productontwikkeling ontstond bij OGB, toen Olcay Gulsen haar vroeg mee te gaan naar leveranciers. Zoetewij volgde vervolgens een opleiding tot cosmetic scientist, waarin ze leerde hoe beautyformules worden samengesteld. Eerder had ze al een eigen webshop met Koreaanse cosmetica. Die onderneming stopte na vier jaar tijdens de coronaperiode, omdat het combineren met haar andere werk te zwaar werd, maar de ervaring leerde haar onder meer hoe ze een website moest bouwen en import moest regelen.

Amoué werd drie jaar geleden opgezet vanuit het idee van Chloë de Graaf, die samen met Zoetewij en Gulsen een merk vanaf nul wilde ontwikkelen. In plaats van met één product te beginnen, lanceerde het merk direct veertien bodycareproducten. De formules bevatten neurocosmetische ingrediënten, die volgens het merk via de huid invloed kunnen hebben op de stemming. De ontwikkeling vond plaats met een Nederlandse fabrikant en duurde ongeveer drie jaar. Daarbij werden textuur, geur en ingrediënten zorgvuldig getest, in plaats van een bestaand product na te maken.

Door haar ervaring in de beautyjournalistiek kijkt Zoetewij kritischer naar claims van merken. Ze benadrukt dat producten niet altijd doen wat de marketing belooft en dat een hoge prijs geen garantie is voor betere kwaliteit. Ook wordt volgens haar onderschat hoeveel werk voorafgaat aan een lancering: soms duurt dat proces twee jaar en brengt het voortdurend regelwerk en problemen met zich mee.

Dat werd zichtbaar bij de lancering van Amoué. Door vertraagde producten moesten Zoetewij, haar compagnons, vrienden en familie in een loods ongeveer 12.000 tot 15.000 artikelen handmatig inpakken. De oprichters verzorgden bovendien de klantenservice in de eerste zes maanden en gebruikten daarbij schuilnamen.

Haar belangrijkste ondernemersles is dat plannen zelden precies verlopen zoals gehoopt. Perfectie mag geen reden zijn om niet te lanceren; soms moet je beoordelen of een probleem echt onoverkomelijk is en vervolgens doorgaan. Ze adviseert starters te ondernemen vanuit overtuiging, niet alleen vanuit de wens rijk te worden. Wie weinig van financiën weet, kan beter hulp inschakelen, omdat naast winst ook cashflow bepalend is.

Een belangrijke mijlpaal voor Zoetewij was dat Amoué bij de Bijenkorf kwam te liggen, een winkel waar ze als kind al kwam en waar ze later werkte. Voor jonge mensen die een vergelijkbare carrière willen, benadrukt ze het belang van een netwerk, nieuwsgierigheid en blijven leren. Veel van haar eigen kansen ontstonden via contacten die ze tijdens stages en werk opbouwde. Haar persoonlijke beauty-essentials zijn dagelijks SPF, parfum en het Rescue Serum van OGB.