Lijst van de gelukkigste steden ter wereld in 2026 gepubliceerd: mensen leiden hier het beste leven.

In dit artikel:

De Happy City Index publiceert in 2026 voor het vijfde achtereenvolgende jaar een wereldranglijst van stedelijk geluk: 251 steden wereldwijd werden beoordeeld op basis van 64 indicatoren verdeeld over zes domeinen—bevolking, bestuur, milieu, economie, gezondheidszorg en mobiliteit. De dataset bouwt voort op gegevens uit duizenden locaties en bijna 100.000 inwoners, waarmee de organisatie onderzoekt welke ingrediënten samenhangen met een hoog levensgeluk.

Kopenhagen staat bovenaan met 6.954 punten; Helsinki volgt op afstand met 6.919 en Genève bezet plek drie met 6.882 punten. De top vijftig (de zogenoemde GOLD-groep) wordt gedomineerd door Scandinavische en Zwitserse steden, die vooral uitblinken in goed bestuur, duurzame ontwikkeling en hoogwaardige publieke dienstverlening. Europa voert de lijst aan, maar Azië klimt op: Tokio staat op plaats vijf, Yokohama op 18, Singapore op 22 en Seoul op 26, wat aangeeft dat hoge bevolkingsdichtheid niet per se een belemmering is en zelfs kan helpen bij efficiënt transport en infrastructuur.

Nederlandse steden scoren ook goed: Den Haag staat op plek 15, Leiden op 29, Nijmegen op 34 en Amsterdam op 43. Andere opvallende noteringen in de top 50 zijn München, Barcelona, Zürich en Parijs. Als symbolische daad is Kiev als 251e vermeld—zonder scorevergelijking—als blijk van erkenning voor de stadsautoriteiten onder moeilijke omstandigheden.

De index laat zien dat stedelijk geluk geen mysterie is maar samenhangt met concrete voorzieningen: schone lucht, toegankelijke zorg, betrouwbaar openbaar vervoer, veilige straten en voldoende groen. Steden die voortdurend investeren in deze aspecten klimmen naar de bovenkant van de ranglijst. Kritisch bekeken blijft elk ranglijstresultaat afhankelijk van gekozen indicatoren en weging, maar de Happy City Index benadrukt scherp dat beleidskeuzes op lokaal niveau grote invloed hebben op de levenskwaliteit van inwoners.