Lars ontdekte dat een goede vriend jarenlang vrouwen afperste - en maakte er een podcast over
In dit artikel:
Podcaster Lars van Eijden legt de vermoedelijk grootste sextortion‑zaak van Nederland vast in een serie die vanaf vandaag op Spotify te beluisteren is. Het verhaal raakt hem persoonlijk: de hoofdverdachte, aangeduid als Mark S., was jarenlang zijn voetbalmaatje sinds hun middelbare schooltijd (vanaf 2011). Wat begon als gezamenlijke trips naar wedstrijden en een ogenschijnlijk normaal vriendschapscircuit, bleek later een dubbel leven te verbergen waarin (minderjarige) vrouwen werden afgeperst met seksueel materiaal — soms gevolgd door financiële chantage, fysieke dwang en zelfs verkrachting.
Lars kreeg in 2018 de eerste signalen dat dingen niet in de haak waren: vrienden trokken zich terug en er circuleerden geruchten over online intimidatie. Pas nadat er aangifte werd gedaan en hij een uitgebreid artikel in het Dagblad van het Noorden las, begreep hij dat Mark de verdachte was in een veel ernstiger zaak. Mark stuurde hem later brieven uit de gevangenis waarin hij alles ontkende; de volledige schaal van de aantijgingen werd Lars pas glashelder toen hij de tenlastelegging van de rechtbank in zijn mailbox vond — een moment dat hem emotioneel raakte en misselijk maakte.
De podcast, getiteld Sextortion, is door Lars opgezet ondanks twijfels over de eigen rol en de gevoeligheid van het onderwerp. Zijn nabijheid tot de verdachte en het netwerk geeft hem een unieke invalshoek: hij kende delen van de sociale omgeving, mogelijk ook slachtoffers, en kon het verhaal van binnenuit ontsluiten. Lars wil daarmee een taboe doorbreken: zedenzaken en seksuele afpersing worden minder vaak in podcasts behandeld dan gewelds- of moordzaken, terwijl schaamte en stilte bij slachtoffers vaak voorkomen. Hij vindt het belangrijk dat dit thema publiekelijk besproken wordt en dat hulpverlening en politie gemakkelijker toegankelijk zijn voor slachtoffers.
Sextortion wordt in de serie kort uitgelegd: het is afpersing met naaktfoto’s, -video’s of webcammateriaal — ook deepfakes vallen hieronder. Uit gesprekken in de podcast blijkt dat slachtofferschap divers is; hoewel deze zaak vooral meisjes en vrouwen betreft, meldt hulporganisatie Off Limits dat in 2024 juist 75 procent van de meldingen afkomstig was van jongens. Lars zegt dat het maken van de podcast zijn eigen blik veranderde: als man kon hij zich niet voorstellen hoe ingrijpend dit voor vrouwen kan zijn en hoopt hij andere mannen en jongens bewust(er) te maken van de ernst en frequentie van sextortion.
Lars wil met de serie niet alleen informeren maar ook aanzetten tot actie: spreek erover, doe aangifte, en zoek steun — bijvoorbeeld bij organisaties als Off Limits — zodat chantage niet ongestraft doorgaat. De zaak tegen Mark S. loopt nog; hij is verdachte maar nog niet veroordeeld. De eerste zitting staat over twee weken gepland. De podcast en de trailer zijn vanaf vandaag beschikbaar op Spotify.