Larissa, Agnes en Asami van SWEET REVENGE zijn J-pop idols: 'Er waren 10.000 aanmeldingen voor de audities'
In dit artikel:
SWEET REVENGE is een internationale J-popgirlband bestaande uit Larissa (23, Hoofddorp), Agnes (28, Nijmegen) en Asami (25, Tokio). Het trio werd geselecteerd uit zo’n 10.000 aanmeldingen in een wereldwijde zoektocht van dj Afrojack en het Japanse entertainmentbedrijf LDH (via LDH Europe). Het selectietraject bestond uit meerdere rondes: een korte eerste auditie, studio‑screenings met Afrojack, een intensief trainingskamp in Tokio en daarna langdurige trainingen in Rotterdam. Uiteindelijk maakten ze na ongeveer zes jaar — met een vertraging door COVID-19 — hun debuut in Japan.
Het ontstaan: Larissa zag de oproep op tv toen ze zestien was; Agnes, die al ervaring had via The Voice of Holland en het conservatorium, volgde een tip; Asami trainde vanaf haar veertiende in Japan en sprak Engels, wat haar kans vergrootte. Tijdens het twee weken durende trainingskamp in Tokio, waar nog twaalf kandidaten over waren, werd het tempo en de Japanse showbizzcultuur duidelijk: zware dagelijkse zang‑, dans‑ en fitnesssessies, discipline en veel respect voor gevestigde artiesten. Na de showcase voor Afrojack en LDH werden uiteindelijk enkele kandidaten geselecteerd om in Nederland de intensieve voorbereiding voort te zetten.
Het trainingsmodel was veeleisend: zes dagen per week werken aan zang, dans, kracht en blessurepreventie, met begeleiders en zelfs wekelijkse lichaamsmetingen om vooruitgang te monitoren. Talenten vielen geleidelijk af doordat niet iedereen het fysiek, mentaal of praktisch volhield. De selectie legde niet alleen technische eisen op, maar eiste ook uithoudingsvermogen en inzet.
Hun debuut verliep memorabel: het eerste optreden was op een zomers festival als voorprogramma voor een grote act, maar werd geteisterd door een tyfoon — stoelen vlogen weg en de show werd chaotisch. Sindsdien gebruiken ze een bliksemschicht‑emoji als knipoog naar die avond. De groep werkt grotendeels vanuit Tokio en bouwt vooral aan een carrière in Japan, maar Larissa en Agnes willen ook in Nederland bekendheid verwerven; optredens zoals op Koningsdag zijn daarvoor belangrijk.
Culturele verschillen tussen Japan en Nederland spelen een grote rol in hun ervaring als artiesten. Publiek in Japan kan opvallend stil zijn tijdens optredens, maar dat betekent niet dat fans niet betrokken zijn; veel supporters gebruiken lightsticks in specifieke kleuren (paars voor Agnes, roze voor Larissa, zwart voor Asami) en sommige volgen hun idolen jarenlang. Die trouwe volgers noemt de groep “Alibi’s”. Tegelijk ervaarden de meiden verschillen in omgangsvormen (meer respect en formaliteiten in Japan) en in beauty‑verwachtingen. Omdat ze als internationale groep gepositioneerd worden, krijgen ze meer vrijheid dan typische Japanse idolen, al kende Asami vroeger wel druk om af te vallen tijdens haar trainee‑tijd.
Binnen de groep ontstonden rollen organisch: Asami neemt vaak leiding bij dans, Agnes focust op vocals en Larissa houdt zich veel bezig met visuals en make‑up. Privéleven en imago zijn gevoelig: daten is niet verboden maar moet discreet blijven — geen openbare aankondigingen of sociale media‑exposure — en uitgaan gebeurt vaak met mate en als deel van netwerken. In Tokio wordt zakendoen soms letterlijk tijdens avondjes uit geregeld, maar de meiden letten op elkaar om tabloidnieuws te voorkomen.
SWEET REVENGE is een voorbeeld van de toenemende globalisering van J-pop: een Japanse markt die nu ook westerse leden en Engelstalige repertoire omarmt. De groep streeft ernaar internationaal te groeien, met behoud van hun identiteit als combinatie van Japanse idolkultuur en westerse invloeden.