Kunt u niet in slaap vallen? Neurowetenschapper van Stanford onthult een simpele truc waarmee uw hersenen binnen 5 minuten in slaap vallen.
In dit artikel:
Andrew Huberman, hoogleraar neurowetenschappen en oogheelkunde aan Stanford en bekend van de podcast Huberman Lab, tipt een verrassend eenvoudige methode om weer in slaap te vallen als je midden in de nacht wakker ligt (bijvoorbeeld om 3 uur). Hij deelde de suggestie tijdens optredens op podcasts en tv (onder meer Real Time met Bill Maher): sluit je ogen en beweeg ze rustig van links naar rechts terwijl je hoofd stilhoudt. Volgens Huberman klinkt het misschien raar, maar hij stelt dat veel mensen binnen enkele minuten weer wegdommelen.
De verklaring is neurologisch: horizontale oogbewegingen verlagen de activiteit van de amygdala, het hersendeel dat angst en waakzaamheid reguleert. Als die activiteit afneemt, geven je hersenen het signaal dat er geen direct gevaar is, wat ontspanning en inslapen bevordert. Evolutionair gezien past dit bij het scannen van de omgeving tijdens bewegen — een patroon dat gekoppeld is aan veiligheid. Het mechanisme sluit aan bij bekend therapeutisch gebruik van oogbewegingen (bijvoorbeeld EMDR) waarbij dergelijke bewegingen emotionele opwinding verminderen.
Praktisch advies van Huberman: houd de bewegingen subtiel en houd je ogen gesloten; je hoeft je hoofd niet te bewegen en het hoeft geen uitgebreide choreografie te zijn. Hij beweert dat de aanpak snel resultaat kan geven, maar benadrukt ook dat het geen vervanging is voor structurele slaapverbetering.
Breder perspectief: slaaptekort is veelvoorkomend — studies tonen dat een aanzienlijk deel van volwassenen slecht slaapt — en slaapkwaliteit beïnvloedt geheugen, stemming, herstel en metabole gezondheid. Hubermans tip is geen magisch wondermiddel, maar een laagdrempelige, wetenschappelijk onderbouwde techniek die nuttig kan zijn bij acute slapeloosheid in de nacht. Voor chronische slaapproblemen blijft achterhalen van onderliggende oorzaken en eventueel medisch of gedragsgericht advies belangrijk.