'Inclusieve' skincare is vaak helemaal niet zo inclusief - en dit is waarom
In dit artikel:
Cosmo UK's beauty director onderzoekt waarom de veelvoorkomende claim “geschikt voor alle huidtypes” in de praktijk vaak loos blijkt. Na eigen tests — onder meer een getinte minerale SPF die een witte waas achterliet op haar huid terwijl de persfoto’s een model met een donkere teint toonden — concludeert ze dat inclusiviteit meestal een marketingstrategie is, geen uitgangspunt voor productontwikkeling.
Wie: merken, pr-bureaus, testlaboratoria, dermatologen, toezichthouders (ASA) en vooral consumenten van kleur. Wat: veel cosmetica en skincare worden op een homogene, vaak lichtgekleurde testgroep ontwikkeld en gevalideerd, terwijl marketingcampagnes wél diversiteit etaleren. Wanneer/waar: de kritiek nam toe na de Black Squares-acties in de zomer van 2020; vijf jaar later staat echte verandering volgens de auteur grotendeels stil. Een groot testbedrijf in Engeland werft lokaal in een bijna volledig witte omgeving, wat de kans op representatieve panels verkleint.
Waarom dit probleem: huid is een levend orgaan en reageert verschillend afhankelijk van pigmentatie. De medische Fitzpatrick-schaal (type 1–6) illustreert dat donkere huidtinten andere gevoeligheden en behoeften hebben: meer melanine kan leiden tot andere hydratatieprofielen en een grotere kans op zichtbare post-inflammatoire hyperpigmentatie. Krachtige zuren en sommige ‘actieve’ ingrediënten kunnen bij donkerdere huidtinten pigmentvlekken verergeren in plaats van verbeteren. Onderzoek en insiders — onder andere een McKinsey-rapport uit 2022 — wijzen uit dat actieve stoffen vrijwel altijd op lichte huidtypes getest worden (in één genoemd voorbeeld 99% van de tests), waardoor resultaten niet generaliseerbaar zijn.
Gevolgen: consumenten van kleur kopen producten die niet werken of zelfs schade geven; er ontstaat een kloof tussen wervende claims en daadwerkelijke werking; frustratie en financiële verspilling volgen. Regulerend toezicht schiet tekort: de Advertising Standards Authority eist “passend bewijs” voor claims, maar specificeert niet op welke huidtypes dat bewijs moet zijn gebaseerd. Zolang er geen duidelijke regels zijn, is er weinig prikkel voor merken om inclusief te testen.
Oplossingen en advies: experts pleiten ervoor dat producten die “voor iedereen” bestemd zijn ook op allerlei huidtinten getest worden en dat diversiteit in elk stadium van ontwikkeling verankerd raakt. Consumenten kunnen druk uitoefenen door merken te vragen naar testdata, te achterhalen wie de productontwikkeling deed en professionals te raadplegen; uiteindelijk is stemmen met de portemonnee een krachtige hefboom tegen performatieve inclusiviteit.