Deze échte hockeyspeler onthult dat Heated Rivalry hem de kracht gaf om uit de kast te komen

In dit artikel:

Voormalig hockeyverdediger Jesse Kortuem maakte deze week publiek dat de HBO/Crave-serie Heated Rivalry hem heeft aangezet tot uit de kast komen. In een verklaring, gepubliceerd door Out, vertelt Kortuem dat hij opgroeide als één van vier jongens in een echte hockeyfamilie in Minnesota en jarenlang alleen zijn naaste omgeving op de hoogte had gebracht van zijn geaardheid. Hij hield zijn seksuele identiteit buiten zijn volwassen teams uit angst dat die bekendheid zijn plek binnen het team en de reputatie zou schaden.

Heated Rivalry, een gay hockeyromance die binnen acht weken miljoenen kijkers trok en een van de hoogst gewaardeerde tv-afleveringen op IMDb leverde, bracht bij Kortuem iets in beweging omdat het liefde tussen twee topspelers toont zonder tragedie of stereotypen. Hij zegt dat het verrassend en helend voelt om te zien dat zo’n masculiene sport ruimte biedt voor een liefdevol verhaal tussen mannen. Zijn reactie kreeg veel emotionele bijval online.

Ook de makers en acteurs merken de impact: hoofdrolspeler Hudson Williams vertelde onlangs dat veel (anonieme) professionele sporters contact met hem opnemen om te zeggen dat de serie voor hen enorm belangrijk is. Dat benadrukt dat de invloed van de show verder reikt dan entertainment — voor sommige sporters functioneert het als een voorbeeld en veiligheidsvalidering om eerlijker te zijn over wie ze zijn.

Kortuems verhaal onderstreept de noodzaak van zichtbare, positieve representatie in populaire media, vooral voor mensen die opgroeiden in tijden en omgevingen waarin uit de kast komen geen reële optie leek. De serie heeft niet alleen sterren voortgebracht en beroemdheden als fans opgeleverd, maar biedt ook voor velen een zeldzaam, hoopgevend beeld van liefde binnen de sportwereld.